Joko Juha Hurme ei ole totellut äidinkielen opettajaansa tai sitten opettaja on ollut edistyksellinen ja valistunut ja hyväksynyt eri tyylien rajojen rikkomiset. Niemi on kypsän elämäntyön hedelmä. Romaanina se voittaa Finlandia -palkinnon, vaikka on oikeastaan tietokirja, Suomen kulttuurihistorian merkkiteos, tosin pakinatyylillä vetäisty. Näinhän ei ainakaan vielä muutama vuosikymmen sitten mitenkään saanut tehdä. Mutta nyt se on Hurmeen omin sanoin erittäin jees. Valehtelisin, jos väittäisin, että Niemi on helppolukuinen teos. Komea se on, ja sopii luettavaksi luku kerrallaan. Se taas onnistuu meiltä kaikilta sisävesisoutajilta.